Коралловый риф — это огромная известковая гряда, образованная миллионами коралловых полипов. Рифообразующие виды строят для своих мягких тел твердые чашевидные защитные оболочки (скелеты) из растворенных в морской воде известковых минералов. По мере роста колонии тысячи скелетов сливаются в массивную структуру характерной формы и размера. Полипы почкуются и со временем умирают, оставляя свои чашечки пустыми. Поверх этой твердой основы строят свои скелеты следующие поколения полипов. Таким образом за долгие столетия образуются причудливые известковые рифы, у которых живая растущая часть составляет только тонкий верхний слой.
Самые твердые, прочные и крупные постройки в животном мире сооружают маленькие полипы из группы каменистых кораллов. Они встречаются только в теплых, чистых, мелких водах, пронизанных солнечными лучами. Дело в том, что внутри полупрозрачных тел этих полипов живут микроскопические протесты из группы динофлагеллят, которым для роста необходим солнечный свет. Это один из типов симбиоза. Полипы обеспечивают протистам убежище и минеральные соли для питания, а те на свету образуют питательные вещества, которыми делятся с хозяевами. Таким образом, коралловому рифу для существования нужны солнечные лучи.
Великан
Большой Барьерный риф тянется более чем на 1500 км вдоль северо-восточных берегов Австралии! Таких размеров он достиг за миллионы лет. Этот риф — самое крупное сооружение, построенное на Земле живыми существами (включая нас!). Он состоит из 3000 отдельных рифовых комплексов, многие из которых превращены в природоохранные заповедники.
Пестрый мир коралловых рифов
Коралловые рифы — одни из самых богатых видами местообитаний. Их внешние склоны круто обрываются в море и принимают на себя основные удары волн, особенно в шторм. Однако ближе к берегу за гребнем рифа находится мелководная спокойная зона — рифовая платформа с лагуной. Расселины и пустоты между кораллами служат убежищем для множества рыб, моллюсков, червей, крабов, креветок и других животных. Здесь же поселяются водоросли и морские травы.
Внешние опасности
Рифообразующие полипы очень чувствительны к изменениям окружающей среды. Загрязнение моря, например при разливе нефти, убивает их самих, а значит, и многих животных, которые их едят. В результате вырубки лесов и распашки земель почва смывается с суши в реки и переносится течениями в моря и океаны. Вода мутнеет, протистам внутри полипов перестает хватать солнечного света, они гибнут, а вместе с ними вымирают и кораллы. Во многих тропических странах кусочки кораллов продают туристам на сувениры, нанося сильный вред рифам.
Пожиратели рифов
Страшный естественный враг кораллов, особенно в Индийском и Тихом океанах, — морская звезда терновый венец, пожирающая полипов. Одна особь за год опустошает до 5 кв. м рифа. На некоторых рифах численность этих крупных колючих хищников сейчас резко растет. Причина тому какой-то природный цикл или вызванные человеком изменения среды — неясно.
Рифы растут только на мелководье тропических и субтропических морей, где среднегодовая температура выше 20 С.
Самые твердые, прочные и крупные постройки в животном мире сооружают маленькие полипы из группы каменистых кораллов. Они встречаются только в теплых, чистых, мелких водах, пронизанных солнечными лучами. Дело в том, что внутри полупрозрачных тел этих полипов живут микроскопические протесты из группы динофлагеллят, которым для роста необходим солнечный свет. Это один из типов симбиоза. Полипы обеспечивают протистам убежище и минеральные соли для питания, а те на свету образуют питательные вещества, которыми делятся с хозяевами. Таким образом, коралловому рифу для существования нужны солнечные лучи.
Великан
Большой Барьерный риф тянется более чем на 1500 км вдоль северо-восточных берегов Австралии! Таких размеров он достиг за миллионы лет. Этот риф — самое крупное сооружение, построенное на Земле живыми существами (включая нас!). Он состоит из 3000 отдельных рифовых комплексов, многие из которых превращены в природоохранные заповедники.
Пестрый мир коралловых рифов
Коралловые рифы — одни из самых богатых видами местообитаний. Их внешние склоны круто обрываются в море и принимают на себя основные удары волн, особенно в шторм. Однако ближе к берегу за гребнем рифа находится мелководная спокойная зона — рифовая платформа с лагуной. Расселины и пустоты между кораллами служат убежищем для множества рыб, моллюсков, червей, крабов, креветок и других животных. Здесь же поселяются водоросли и морские травы.
Внешние опасности
Рифообразующие полипы очень чувствительны к изменениям окружающей среды. Загрязнение моря, например при разливе нефти, убивает их самих, а значит, и многих животных, которые их едят. В результате вырубки лесов и распашки земель почва смывается с суши в реки и переносится течениями в моря и океаны. Вода мутнеет, протистам внутри полипов перестает хватать солнечного света, они гибнут, а вместе с ними вымирают и кораллы. Во многих тропических странах кусочки кораллов продают туристам на сувениры, нанося сильный вред рифам.
Пожиратели рифов
Страшный естественный враг кораллов, особенно в Индийском и Тихом океанах, — морская звезда терновый венец, пожирающая полипов. Одна особь за год опустошает до 5 кв. м рифа. На некоторых рифах численность этих крупных колючих хищников сейчас резко растет. Причина тому какой-то природный цикл или вызванные человеком изменения среды — неясно.
Рифы растут только на мелководье тропических и субтропических морей, где среднегодовая температура выше 20 С.