Генерал-полковник Игорь Мальцев в 1987 году занимал пост первого заместителя главнокомандующего Войсками Противовоздушной обороны страны — начальника Главного штаба ПВО. В качестве депутата Верховного совета Эстонской ССР 28 мая он принимал участие в заседании. В это время председатель КГБ Эстонской ССР Карл Картелайнен сообщил генералу Мальцеву, что час назад на Красной площади приземлился спортивный самолет, который пилотировал гражданин ФРГ Матиас Руст. Как установили органы, самолет пересек границу над Эстонской ССР — в зоне Таллинской дивизии ПВО.
Полет Матиаса Руста вызвал настоящий шок у советского руководства. Хотя не исключен и тот вариант, что часть государственных деятелей оценила провокацию Руста скорее положительно. Ведь она давала возможность для дальнейшего дрейфа СССР в сторону разоружения и переориентации на западные ценности. Полет Матиаса Руста стоил должностей целому ряду высокопоставленных советских военачальников. Так, лишился своего поста Министр обороны СССР Маршал Советского Союза Сергей Соколов. Отправился в отставку главнокомандующий Войск ПВО страны главный маршал авиации Александр Колдунов. Сильнее всего пострадал командный состав Войск Противовоздушной обороны страны — его «проредили» очень сильно. При этом руководство страны отнюдь не собиралось разбираться в действительных причинах произошедшего. По старой отечественной традиции главной задачей был провозглашен поиск виновных. Естественно, что их нашли очень быстро. Подполковник Карпец и майор Черных были осуждены военным трибуналом.
