Морские льды Антарктиды достигли самого низкого уровня с начала ведения учета.
Количество морского льда вокруг Антарктиды второй год подряд достигает самого низкого уровня с начала современных записей. Морской лед - это замерзшая морская вода, плавающая на поверхности океана вокруг полярных регионов планеты. Он образуется при гораздо более низких устойчивых температурах, чем пресноводный лед - около -1,8 градусов Цельсия. Морской лед нарастает в течение зимы, пока не достигнет максимальной площади, а затем тает весной и летом, пока не достигнет минимальной площади.
В Антарктиде, где лето и зима поменялись местами по сравнению с Северным полушарием, морской лед обычно достигает максимальной площади в сентябре, когда площадь морского льда составляет около 7 миллионов квадратных миль. При минимальной протяженности, в конце февраля, исторически остается только около 1 миллиона квадратных миль. В прошлом году минимальная площадь морского льда составила менее 772 000 квадратных миль, что является самым низким показателем с тех пор, как ученые начали регистрировать площадь морского льда с помощью спутников в 1979 году. 21 февраля этого года эта цифра сократилась до 691 000 квадратных миль, что примерно на 40 процентов меньше, чем в среднем за период с 1981 по 2010 год.
Рекордный минимум ожидался после необычайно жаркого января, который стал седьмым самым теплым с начала ведения учета 174 года назад. "К концу января мы могли сказать, что это лишь вопрос времени [пока рекорд не будет побит]", - сказал Уилл Хоббс, эксперт по антарктическому морскому льду из Университета Тасмании и Австралийского партнерства антарктической программы. Минимальная площадь морского льда в Антарктике, вероятно, продолжит уменьшаться в ближайшие десятилетия, поскольку глобальные температуры повышаются в результате антропогенного изменения климата и тает все больше многовекового льда, который служит материалом для роста нового льда.
Морской лед имеет решающее значение для полярных хищников, таких как пингвины в Антарктике и белые медведи в Арктике, которые используют лед в качестве платформы для охоты. Но морской лед также помогает стабилизировать лед на Антарктиде. "Снижение площади морского льда означает, что океанские волны будут бить в берега гигантского ледяного щита, еще больше уменьшая ледяные шельфы вокруг Антарктиды, - говорит Тед Скамбос, старший научный сотрудник Кооперативного института исследований в области наук об окружающей среде.
Нестабильность ледяного шельфа может в свою очередь угрожать массивным ледникам, таким как ледники Пайн-Айленд и Твейтс. Последний широко известен как ледник Судного дня, который, несмотря на то, что тает несколько медленнее, чем ожидалось ранее, все еще находится в опасной близости от катастрофы. "Если эти ледники начнут более быструю потерю льда, это может привести к резкому увеличению темпов повышения уровня моря до конца этого столетия", - говорит Жюльенн Строув, старший научный сотрудник Национального центра данных о снеге и льде (NSIDC). Морской лед также отражает солнечный свет обратно в космос, что способствует охлаждению Земли. Снижение уровня морского льда уменьшает часть отраженного света, называемую альбедо, что приведет к дальнейшему усилению глобального потепления.
В Антарктиде, где лето и зима поменялись местами по сравнению с Северным полушарием, морской лед обычно достигает максимальной площади в сентябре, когда площадь морского льда составляет около 7 миллионов квадратных миль. При минимальной протяженности, в конце февраля, исторически остается только около 1 миллиона квадратных миль. В прошлом году минимальная площадь морского льда составила менее 772 000 квадратных миль, что является самым низким показателем с тех пор, как ученые начали регистрировать площадь морского льда с помощью спутников в 1979 году. 21 февраля этого года эта цифра сократилась до 691 000 квадратных миль, что примерно на 40 процентов меньше, чем в среднем за период с 1981 по 2010 год.
Рекордный минимум ожидался после необычайно жаркого января, который стал седьмым самым теплым с начала ведения учета 174 года назад. "К концу января мы могли сказать, что это лишь вопрос времени [пока рекорд не будет побит]", - сказал Уилл Хоббс, эксперт по антарктическому морскому льду из Университета Тасмании и Австралийского партнерства антарктической программы. Минимальная площадь морского льда в Антарктике, вероятно, продолжит уменьшаться в ближайшие десятилетия, поскольку глобальные температуры повышаются в результате антропогенного изменения климата и тает все больше многовекового льда, который служит материалом для роста нового льда.
Морской лед имеет решающее значение для полярных хищников, таких как пингвины в Антарктике и белые медведи в Арктике, которые используют лед в качестве платформы для охоты. Но морской лед также помогает стабилизировать лед на Антарктиде. "Снижение площади морского льда означает, что океанские волны будут бить в берега гигантского ледяного щита, еще больше уменьшая ледяные шельфы вокруг Антарктиды, - говорит Тед Скамбос, старший научный сотрудник Кооперативного института исследований в области наук об окружающей среде.
Нестабильность ледяного шельфа может в свою очередь угрожать массивным ледникам, таким как ледники Пайн-Айленд и Твейтс. Последний широко известен как ледник Судного дня, который, несмотря на то, что тает несколько медленнее, чем ожидалось ранее, все еще находится в опасной близости от катастрофы. "Если эти ледники начнут более быструю потерю льда, это может привести к резкому увеличению темпов повышения уровня моря до конца этого столетия", - говорит Жюльенн Строув, старший научный сотрудник Национального центра данных о снеге и льде (NSIDC). Морской лед также отражает солнечный свет обратно в космос, что способствует охлаждению Земли. Снижение уровня морского льда уменьшает часть отраженного света, называемую альбедо, что приведет к дальнейшему усилению глобального потепления.