Австралийские аборигены съели гигантских сумчатых. Но не быстро
В Австралии и Новой Гвинее люди появились весьма давно, около 60 тысяч лет назад, а ещё 18 тысяч лет назад остров и нынешний материк представляли собой единый континент Сахул. Его фауна хоть и была сумчатой, но на современные виды не походила. Водились на Сахуле вомбаты размером с носорога, гигантские кенгуру весом больше двух центнеров, гигантские ящерицы больше комодских варанов и сухопутные крокодилы — и все они вымерли после появления на Сахуле людей.
Сначала ученые считали, что вымирание мегафауны затронуло всю территорию Сахула, а после появления людей на континенте большая часть мегафауны была истреблена очень быстро. Но выяснилось, что это не так: на востоке Новой Гвинеи, в Хайлендсе, судя по находкам археологов, гигантские кенгуру жили еще 20 тысяч лет назад.
Находку сделали в пещере в Номбе, которую люди использовали десятки тысяч лет, поэтому там скопились кости съеденных ими животных. Хайлендс, как видно даже из названия, местность весьма гористая и перенаселённостью никогда не страдала — возможно это и позволило некоторым представителям мегафауны протянуть в местных лесах дольше, чем их собратьям из Австралии.
Кости сохранились довольно плохо, поэтому учёным удалось определить далеко не все из них, но урано-ториевое датирование позволило выяснить, что ещё 27—22 тысячи лет назад здесь всё ещё жили как минимум два вида гигантских кенгуру, в том числе Protemnodon tumbuna. Другие найденные в Номбе мегасумчатые — родственник панды хулитерий, Hulitherium tomasetti, и сумчатый волк вымерли в Новой Гвинее примерно тогда же, когда и в Австралии — больше 30 тысяч лет назад.
Получается, что вымирание изначально почти однородной мегафауны в Австралии и Новой Гвинее было неравномерным — в одних местах крупные животные исчезали быстрее, а в других просуществовали ещё несколько, а то и с десяток, тысяч лет. Увы, охраной природы древние австралийцы не увлекались, а увлекались напротив охотой, а отдельно взятые, особенно за горло, убежища целый вид, тем более отнюдь не мелких зверушек, спасти не смогли, и австралийской мегафауне пришлось, увы, вымереть. Ну за исключением серых кенгуру, которым приход человека, похоже, только пошёл на пользу.
Сначала ученые считали, что вымирание мегафауны затронуло всю территорию Сахула, а после появления людей на континенте большая часть мегафауны была истреблена очень быстро. Но выяснилось, что это не так: на востоке Новой Гвинеи, в Хайлендсе, судя по находкам археологов, гигантские кенгуру жили еще 20 тысяч лет назад.
Находку сделали в пещере в Номбе, которую люди использовали десятки тысяч лет, поэтому там скопились кости съеденных ими животных. Хайлендс, как видно даже из названия, местность весьма гористая и перенаселённостью никогда не страдала — возможно это и позволило некоторым представителям мегафауны протянуть в местных лесах дольше, чем их собратьям из Австралии.
Кости сохранились довольно плохо, поэтому учёным удалось определить далеко не все из них, но урано-ториевое датирование позволило выяснить, что ещё 27—22 тысячи лет назад здесь всё ещё жили как минимум два вида гигантских кенгуру, в том числе Protemnodon tumbuna. Другие найденные в Номбе мегасумчатые — родственник панды хулитерий, Hulitherium tomasetti, и сумчатый волк вымерли в Новой Гвинее примерно тогда же, когда и в Австралии — больше 30 тысяч лет назад.
Получается, что вымирание изначально почти однородной мегафауны в Австралии и Новой Гвинее было неравномерным — в одних местах крупные животные исчезали быстрее, а в других просуществовали ещё несколько, а то и с десяток, тысяч лет. Увы, охраной природы древние австралийцы не увлекались, а увлекались напротив охотой, а отдельно взятые, особенно за горло, убежища целый вид, тем более отнюдь не мелких зверушек, спасти не смогли, и австралийской мегафауне пришлось, увы, вымереть. Ну за исключением серых кенгуру, которым приход человека, похоже, только пошёл на пользу.