Ученые-планетологи обнаружили доказательства недавней вулканической активности на Венере. В архивах миссии НАСА "Магеллан" обнаружены признаки того, что Маат Монс, вулкан высотой в пять миль, был активен в 1991 году. Магеллан", запущенный в мае 1989 года, стал первым космическим аппаратом, составившим карту всей поверхности Венеры. Радарные изображения, полученные в ходе этой миссии, показали, что Венера усеяна вулканами, но в то время ученые не могли сказать, активны ли еще какие-либо из них.
Теперь новый анализ этих 30-летних архивов позволил обнаружить вулканическое жерло, наполненное лавой, в регионе Атла Регио, недалеко от экватора планеты. Открытие было вдохновлено следующей миссией НАСА к нашей планете-сестре, которая будет запущена в течение десятилетия. Аппарат VERITAS (Venus Emissivity, Radio science, InSAR, Topography and Spectroscopy), возглавляемый Лабораторией реактивного движения агентства в Южной Калифорнии, просканирует Венеру от поверхности до ядра, чтобы понять, как каменистая планета, столь похожая на нашу, превратилась в испепеляющую преисподнюю.
"Выбор НАСА миссии VERITAS вдохновил меня на поиск недавней вулканической активности в данных "Магеллана", - сказал Роберт Херрик, профессор-исследователь Университета Аляски в Фэрбенксе и член команды VERITAS. "Я не рассчитывал на успех, но после примерно 200 часов ручного сравнения снимков с разных орбит Магеллана я увидел, что два снимка одного и того же региона, сделанные с разницей в восемь месяцев, демонстрируют заметные геологические изменения, вызванные извержением". Маат-Монс - самый высокий вулкан на Венере, возвышающийся на 8 000 метров над бесплодными вулканическими равнинами и деформированным рельефом поверхности планеты.
На снимке, сделанном в феврале 1991 года, вулканическое жерло, связанное с Маат-Монсом, выглядит почти круглым, со следами стекающей лавы на внешних склонах, и занимает площадь менее одной квадратной мили. В октябре "Магеллан" запечатлел то же самое жерло, наполненное озером бурлящей лавы - оно имело неправильную форму и увеличилось в размерах вдвое. Но орбитальный аппарат фотографировал жерло с разных орбит и с плохим разрешением, поэтому ученым было трудно сравнить снимки. Однако им удалось выстроить их в ряд вручную и построить компьютерные модели жерла, которые помогли им определить причину геологических изменений. Только пара моделей совпала с изображениями, и наиболее вероятным сценарием является то, что во время полета "Магеллана" на поверхности Венеры происходила вулканическая активность", - сказал Скотт Хенсли, старший научный сотрудник Лаборатории реактивного движения НАСА. "Хотя это всего лишь одна точка данных для целой планеты, она подтверждает наличие современной геологической активности". Извержение лавы из кратера Маат Монс по своим размерам было бы похоже на извержение гавайского вулкана Килауэа в 2018 году, говорят исследователи. Эта находка дает ученым представление о том, какие открытия, вероятно, откроет предстоящая миссия НАСА. VERITAS - это первый космический аппарат, вернувшийся к Венере с 1990-х годов. Его задача - создать 3D-модели планеты, чтобы раскрыть ее самые сокровенные тайны.
Теперь новый анализ этих 30-летних архивов позволил обнаружить вулканическое жерло, наполненное лавой, в регионе Атла Регио, недалеко от экватора планеты. Открытие было вдохновлено следующей миссией НАСА к нашей планете-сестре, которая будет запущена в течение десятилетия. Аппарат VERITAS (Venus Emissivity, Radio science, InSAR, Topography and Spectroscopy), возглавляемый Лабораторией реактивного движения агентства в Южной Калифорнии, просканирует Венеру от поверхности до ядра, чтобы понять, как каменистая планета, столь похожая на нашу, превратилась в испепеляющую преисподнюю.
"Выбор НАСА миссии VERITAS вдохновил меня на поиск недавней вулканической активности в данных "Магеллана", - сказал Роберт Херрик, профессор-исследователь Университета Аляски в Фэрбенксе и член команды VERITAS. "Я не рассчитывал на успех, но после примерно 200 часов ручного сравнения снимков с разных орбит Магеллана я увидел, что два снимка одного и того же региона, сделанные с разницей в восемь месяцев, демонстрируют заметные геологические изменения, вызванные извержением". Маат-Монс - самый высокий вулкан на Венере, возвышающийся на 8 000 метров над бесплодными вулканическими равнинами и деформированным рельефом поверхности планеты.
На снимке, сделанном в феврале 1991 года, вулканическое жерло, связанное с Маат-Монсом, выглядит почти круглым, со следами стекающей лавы на внешних склонах, и занимает площадь менее одной квадратной мили. В октябре "Магеллан" запечатлел то же самое жерло, наполненное озером бурлящей лавы - оно имело неправильную форму и увеличилось в размерах вдвое. Но орбитальный аппарат фотографировал жерло с разных орбит и с плохим разрешением, поэтому ученым было трудно сравнить снимки. Однако им удалось выстроить их в ряд вручную и построить компьютерные модели жерла, которые помогли им определить причину геологических изменений. Только пара моделей совпала с изображениями, и наиболее вероятным сценарием является то, что во время полета "Магеллана" на поверхности Венеры происходила вулканическая активность", - сказал Скотт Хенсли, старший научный сотрудник Лаборатории реактивного движения НАСА. "Хотя это всего лишь одна точка данных для целой планеты, она подтверждает наличие современной геологической активности". Извержение лавы из кратера Маат Монс по своим размерам было бы похоже на извержение гавайского вулкана Килауэа в 2018 году, говорят исследователи. Эта находка дает ученым представление о том, какие открытия, вероятно, откроет предстоящая миссия НАСА. VERITAS - это первый космический аппарат, вернувшийся к Венере с 1990-х годов. Его задача - создать 3D-модели планеты, чтобы раскрыть ее самые сокровенные тайны.