Германия стала римской провинцией в 7 году н. э., когда полководец и будущий император Тиберий завоевал земли от Рейна до Эльбы, населённые германцами. В провинции обычно были расквартированы пять-шесть легионов со вспомогательными подразделениями, ибо время от времени там случались быстро подавляемые восстания, но в остальном всё было как и веде в империи.
Первым наместником провинции стал Публий Квинтилий Вар — не только хитрый политик, но и вполне умелый полководец, быстро и очень жестоко подавивший иудейское восстание в 4 году до н. э., однако в Германии его полководческие таланты дали сбой.
Поначалу всё вроде бы шло по плану — германские племенные вожди были ужасно дружелюбны, и Вар размазал свои легионы тонким слоем по всей провинции, отправив их ловить разбойников.
Но германцы оказались не так уж просты. В начале осени 9 года Вар повел к Рейну то ли на зимовку, то ли подавлять крупное восстание на севере провинции, три полных легиона — XVII, XVIII и XIX, шесть вспомогательных когорт и три вспомогательных кавалерийских алы. Впрочем, военная цель похода сомнительна — с войском шёл обоз с жёнами и детьми легионеров, едва ли они повезли бы семьи на войну.
Впрочем, зачем бы Вар с легионами к Рейну ни ехали, стоило им заехать в Тевтобургский лес, на них напали. А лес этот и сейчас очень велик, а тогда буковые заросли перемежались там с болотами и холмами. Вооружённым же по-походному, дротиками и лёгкими щитами, легионерам противопоставить граду камней, стрел и копий было нечего.
Насчёт численности сторон есть разные оценки, но обычно считается, что германцев под предводительством вождя херусков Арминий было около 15 тысяч, а римлян — 15—20 тысяч вместе с обозом. Уйти же из Тевтобургского леса удалось менее чем пяти тысячам римлян.
Все три легиона были разбиты наголову, их орлов захватили германцы, Вар покончил с собой, а сами легионы были расформированы и навсегда вычеркнуты из списков римской армии. Пленных центурионов принесли в жертву богам, а рядовых легионеров обратили в рабство, по словам некоторых источников, потом их видели сражающимися на стороне германцев. В итоге граница империи теперь проходила по Рейну, а завоевания Октавиана Августа в том направлении на этом кончились.
На поле битвы археологи, разумеется, нашли множество римских артефактов, которые и изучили исследователи из Немецкого музея горного дела в Бохуме и Музея Битвы в Тевтобургском лесу. Артефакты эти в основном бронзовые и латунные, и учёные проанализировали состав микроэлементов в них.
При масс-спектрометрическом анализе учёным удалось найти разницу в составе металла, из которого сделаны артефакты — в каждом легионе был свой кузнец для ремонта и замены оружия или снаряжения, а у каждого кузнеца были свои секреты, отразившиеся на составе используемого им металла, то есть состав изделий в каждом легионе отличался.
Исторические тексты утверждают, что XIX легион за несколько лет до битвы в Тевтобургском лесу стоял на юге Германии, в Дангштеттене, поэтому учёным было достаточно сравнить состав находок в Дангштеттене с находками в Тевтобургском лесу, чтобы определить, в какой именно части леса сражался и погиб XIX легион.
Теперь историки собираются поискать источники о местах постоянной дислокации остальных двух легионов, участвовавших в битве. После этого они надеются таким же методом полностью восстановить ход сражения, установив, где именно действовал каждый из трех легионов.
Пока археологические находки позволяют нам узнать только общее направление движения Вара и то, где германцы устраивали засады и наносили основные удары, то есть напечатанные в учебниках истории схемы сражения очень условны, и именно это учёные планируют изменить с помощью нового метода.
Первым наместником провинции стал Публий Квинтилий Вар — не только хитрый политик, но и вполне умелый полководец, быстро и очень жестоко подавивший иудейское восстание в 4 году до н. э., однако в Германии его полководческие таланты дали сбой.